T淋巴细胞是免疫监控系统的一部分。它们帮助识别异己的抗原。抗原必须被递呈给淋巴细胞才能被识别，这里给出示意图。
　　1．机体循环中的抗原有一个T淋巴细胞不能识别的结构。
　　2．抗原递呈细胞(如巨噬细胞)吞噬抗原。
　　3．抗原递呈细胞中的酶将抗原破坏成碎片。
　　4．一些抗原碎片与主要组织相容性复合物连接并散在分布于细胞膜表面。
　　5．T细胞受体识别抗原碎片连接的主要组织相容性复合物，并与之结合。